談到觀音菩薩究竟是男是女,如果從造像上看,觀音菩薩有男身、也有女相的造型。剛開始印度佛教傳入中國時,也就是隋唐以前,那時觀音菩薩還是男身,明顯的標(biāo)志就是唇上的一撇小胡子,當(dāng)時的觀音外形多是呈王子相,體格剛健、清貌秀骨,有的身披王族服飾,有的神采悠哉、現(xiàn)濟(jì)度相,不管站或是坐都明顯是男相;至唐朝后觀音像的形象開始變化,臉龐漸漸豐腴圓潤、雙眉修長、紅唇秀鼻、黑發(fā)披拂,面容很顯俏麗,變得特有慈愛的女性形象。盛唐時期女性身著透明輕薄的裙裾,雍容華貴,盡顯當(dāng)代女子美。到了宋代觀音菩薩完全變成了女性容貌,元明就成了非常典型的中國淑女了。
在中國的大乘佛教中,有著這樣的說法“一切諸法無有定相,非男非女,一切女人亦復(fù)如是,雖現(xiàn)女身而非女也。”傳統(tǒng)佛教中,智慧被視為是女性的特質(zhì),慈悲才是男性的特質(zhì)。因此菩薩慈愛眾生,與佛陀一樣,故被視為男性。觀音菩薩從印度來到中國,在中國從男身轉(zhuǎn)為女相的原因與中國的文化思想,藝術(shù)的表達(dá)方式,時代的演進(jìn)是細(xì)細(xì)相關(guān)的。所以觀音菩薩是男是女至今沒有一個定論。但是近代石雕觀音菩薩造像多是偏向女性形象,也許這也是普羅大眾一直以來的一種默許認(rèn)可。
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