我們常見的石雕佛像中,西方三圣是非常常見,也是經(jīng)常會受到人們朝拜的佛像,一般來說,與之對應的是東方三圣,這兩種不同的佛像組合,表示的是不同世界,統(tǒng)管整個世界的最高的三個佛。在佛教的經(jīng)文中,明確表示了有三個世界,西方極樂世界,中央婆娑世界,而東方是凈琉璃世界,這三個世界因為地域的不同所產(chǎn)生的。而西方極樂世界最高的三尊佛是阿彌陀佛,旁邊兩個脅侍菩薩,也就是助手,分別為觀音菩薩和大勢至菩薩,人們把他們稱之為西方三圣,意思就是統(tǒng)治西方佛教的最高領導人的意思。本文主要講述一下西方三圣佛在中國石雕文化形成,以及做這樣石雕的意義所在。
西方三圣佛中,我們最常見的是阿彌陀佛和觀音菩薩,特別是觀音菩薩,幾乎中國人從小都是聽著她的傳說和她的故事長大的,并且,她在中國有著非常深厚的群眾基礎,幾乎所有的寺廟都有觀音像,所有的地區(qū)都有觀音佛像,為什么呢?其實這要從很早的時候說起來,從漢朝開始,很多佛經(jīng)傳入中國,《妙法蓮華經(jīng)》也是最早來到中國的一部經(jīng)書,這部經(jīng)書現(xiàn)在也被人稱之為《法華經(jīng)》,相信有研究佛學的人都有所了解,這部經(jīng)書里面,講述了各種觀音菩薩大慈大悲,拯救世人于水火的故事,當時中國人是非?嗟,特別是三國兩晉南北朝時期,常年的內(nèi)戰(zhàn)導致人們生產(chǎn)和生活都得不到保障,活命成為很大的問題,并且,苛捐雜稅,兵役勞役都非常平常,所以百姓過的非常痛苦,這個時期,《法華經(jīng)》廣為流傳,每個人心中都夢想著觀世音菩薩來救自己與水火中。后來到了唐朝,玄奘法師從西域帶來了新的經(jīng)文《般若心經(jīng)》,這部心經(jīng)里面也對觀音菩薩有很好的評價,拯救一切厄運,災難,痛苦,所以觀音菩薩也就慢慢的被人記住了,因為她的宏愿最能讓中國人心動,她的說法也最能讓中國人動容;跁r代的問題,和經(jīng)書的問題,人們對于觀音菩薩的認識也就形象化了,固定化了,拓展化了,然后觀音佛像也就越來越多,人們對于她的崇拜,遵從也就越來越多,自然而然的也就成為了中國人心中最佳佛像形象代言人。
阿彌陀佛是西方極樂世界的最高領導,其實我們了解阿彌陀佛必須從阿彌陀佛這個佛的名字說起,因為我們經(jīng)常聽到有和尚自己不斷的說阿彌陀佛,他們?yōu)槭裁匆恢痹谀钸@一個佛的名字?在佛教中,阿彌陀佛是一種每天都要說的口頭語,因為阿彌陀佛的修行方式中,就有一個每天念阿彌陀佛,就是修佛的一種方式,就和行善,思考,靜坐,打坐,說法,救苦救難,施善一樣,是一種修行的行為,如果長期念,可以未來在肉身圓寂后,可以到達西方極樂世界進行二次的修行。打個比方,如果把西方極樂世界看成一個大學,念阿彌陀佛就是不斷學習知識的過程,等修行到圓寂的那天,就會出一個結果,打了多少分,就可以進去西方極樂世界繼續(xù)學習,然后畢業(yè)以后,可以成金剛,羅漢,菩薩或者佛。所以阿彌陀佛也是非常受到中國修行之人的尊重,一般寺廟也都會擺放。
大勢至菩薩是一個在中國地位比較尷尬的菩薩,中國的四大菩薩中,文殊普賢,觀音、地藏王菩薩都有很高的地位,但是和觀音菩薩地位接近的大勢至菩薩卻沒有得到應該有的待遇,這其實是與大勢至菩薩的宏愿和作用有關,因為他的宏愿是免除血光之災,兵刃之苦,如果在戰(zhàn)爭年代,這樣的佛像其實有很好的一個作用,但是如果在和平年代,人們比較不會重視這樣的宏愿,所以人們對大勢至菩薩也就沒有過多的了解了。而大勢至菩薩可以給人無上之力,實際上,多年以來也沒人做到,所以也就慢慢的被人遺忘了。
一般來說石雕的西方三圣擺放是居中的是阿彌陀佛,左邊的觀世音菩薩,右邊的是大勢至菩薩,這個順序千萬不能錯。三尊佛像以手持凈瓶,蓮葉,蓮蓬,楊柳居多。一般以站像和說法的坐像為主。
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